Alternativna lepila, ki se strjujejo z UV-žarki

Nova generacija UV-strjevalnih silikonov in epoksidnih smol se vse pogosteje uporablja v avtomobilski in elektronski industriji.
Vsako dejanje v življenju vključuje kompromis: pridobitev ene koristi na račun druge, da se kar najbolje zadosti potrebam dane situacije. Ko gre za lepljenje, tesnjenje ali tesnjenje velikih količin materiala, se proizvajalci zanašajo na UV-lepila, ker omogočajo hitro strjevanje po potrebi (1 do 5 sekund po izpostavitvi svetlobi).

Kompromis pa je, da ta lepila (akrilna, silikonska in epoksi) za pravilno lepljenje zahtevajo prozorno podlago in stanejo bistveno več kot lepila, ki se strjujejo na druge načine. Kljub temu nešteto proizvajalcev v mnogih panogah že več desetletij z veseljem sklepa ta kompromis. V bližnji prihodnosti bo to storilo še veliko več podjetij. Razlika pa je v tem, da bodo inženirji enako verjetno uporabljali silikonsko ali epoksi lepilo, ki se strjuje z UV-žarki, kot tisto na akrilni osnovi.

»Čeprav smo silikone, ki se strjujejo z UV-žarki, izdelovali že približno desetletje, smo morali v zadnjih treh letih okrepiti naša prodajna prizadevanja, da bi sledili povpraševanju na trgu,« ugotavlja Doug McKinzie, podpredsednik za specializirane izdelke pri Novagard Solutions. »Naša prodaja silikonov, ki se strjujejo z UV-žarki, se je v zadnjih nekaj letih povečala za 50 odstotkov. To se bo nekoliko zmanjšalo, vendar še vedno pričakujemo dobro rast v naslednjih nekaj letih.«

Med največjimi uporabniki silikonov, ki se strjujejo z UV-žarki, so proizvajalci originalne opreme za avtomobilsko industrijo ter dobavitelji prvega in drugega reda. En dobavitelj drugega reda uporablja tesnilno maso Loctite SI 5031 podjetja Henkel Corp. za zalivanje priključkov v ohišjih za elektronske module za nadzor zavor in senzorje tlaka v pnevmatikah. Podjetje uporablja tudi Loctite SI 5039 za izdelavo silikonskega tesnila, ki se strjuje z UV-žarki, okoli oboda vsakega modula. Bill Brown, vodja inženiringa aplikacij pri Henklu, pravi, da oba izdelka vsebujeta fluorescentno barvilo, ki pomaga preveriti prisotnost lepila med končnim pregledom.

Ta podsklop se nato pošlje dobavitelju prve stopnje, ki vstavi dodatne notranje komponente in priključi tiskano vezje na terminale. Čez obodno tesnilo se namesti pokrov, ki ustvari okolju prijazno tesnilo na končnem sklopu.

Epoksidna lepila, ki se strjujejo z UV-žarki, se pogosto uporabljajo tudi v avtomobilski industriji in potrošniški elektroniki. Eden od razlogov je, da so ta lepila, tako kot silikoni, posebej zasnovana tako, da se ujemajo z valovno dolžino LED svetlobnih virov (320 do 550 nanometrov), zato proizvajalci dobijo vse prednosti LED-osvetlitve, kot so dolga življenjska doba, omejena toplota in prilagodljive konfiguracije. Drug razlog so nižji kapitalski stroški strjevanja z UV-žarki, kar podjetjem olajša prehod na to tehnologijo.